Rijal Almaa, para aquellos viajeros que se encuentren recorriendo el suroeste de Arabia Saudí, considero que es una visita que debería considerarse ineludible porque rompe en gran medida el esquema arquitectónico que nos vamos a encontrar en la mayor parte del país.
A 56 km de Abha en la provincia de Aseer alcanzaremos esta localidad histórica de la lista de la UNESCO formada por varios edificios construidos con losas de basalto con pintorescas ventanas de madera con tonos pastel.
Llegar no es posible en transporte público pero, sí en coche ya sea alquilado, en Uber o haciendo auto-stop. Yo traté alquilar un coche pero no fue posible porque no lo preví adecuadamente porque en el aeropuerto de Abha ya no quedaban a mi llegada, y en la ciudad, me pusieron muchas dificultades en las agencias de rent-a car locales por tener carnet extranjero.
La mañana iba pasando y eché mano del Uber. Me costaba pensar que me fuera a llevar un Uber teniendo en cuenta que, una vez allí, se iba a quedar colgado y pasó lo que me esperaba, que el conductor quería que anulase el viaje y entrar a negociar la ida y vuelta. Finalmente, acordamos ambos trayectos con dos horas de espera por 75$USD.
El trayecto en el coche fue atravesando una zona montañosa, escarpada de curvas pronunciadas y con una niebla al principio que asustaba un poco. A eso había que sumar los babuinos que en el inicio del trayecto se posaban en los quitamiedos. Hiperansiosos, esperaban la parada de algún vehículo en algún mirador panorámico a que bajara alguna familia para hacer fotos y cometer el asalto al bolso.
Si lográis alquilar un coche os aconsejo que tenga buena potencia para la subida si no queréis que se os ahogue y dejéis adelantar a los coches locales. Al cabo de una hora, despacito y buena, letra llegaréis hasta la histórica ciudad de Rijal Almaa.
En dos horas tenía que disfrutar de toda esa curiosa arquitectura que se me presentaba enfrente, apenas había un matrimonio local con niños que se tomaba un desayuno en una pequeña cafetería a pie de la entrada.
La edad del pueblo de Rijal Almaa se remonta a más de 700 años atrás y sorprende por la altura a la que fue construida, en algún caso hasta los siete pisos. Téngase en cuenta que para aquellos tiempos donde las casas no solían superar las dos alturas era todo un reto constructivo.
Rijal Almaa en su momento de más esplendor fue parada obligatoria para los peregrinos que se dirigían a la Meca desde la actual Yemen. Como tantas ciudades legendarias también tuvo una larga decadencia cuando sus habitantes abandonaron este lugar en favor de irse a otros lugares para habitar en casas tradicionales. En los años 80 se hizo una restauración profunda para dejarla lo más fielmente posible a su aspecto original que le llevó a ser incluida por la UNESCO como un patrimonio de la humanidad en 2015.
En la parte central del pueblo hay un museo que refleja en sus antigüedades que se exhiben: manuscritos, armas, utensilios de cocina, cuadros y el decorado de sus habitaciones que te traslada a la forma de vida del pueblo de sus ancestros. Hay que pagar 40 riyales (10€) pero considero que hay que visitarlo si deseamos entender más profundamente Rijal Almaa.
La visita para mí se debe completar callejoneando en zig-zag hasta subir a lo más alto. Observar cada detalle de ventanas, portones y, una vez arriba, su bonita vista. Te cruzarás como mucho con algún gato y el escenario es ideal para los que le guste posar y fotografíar sin gente.
Hay abajo una mezquita poco significativa y, si os sobra tiempo, podéis daros uno paseo carretera abajo o regalaros un agradable momento con café en la terraza de la cafetería con vista al pueblo. Para regresar, preparaos si vais a conducir para la cuestas, aunque hay otra carretera para llegar que no os la puedo comentar porqué volví por la misma de la ida.
Calculo que con 4 o 5 horas desde Abha tenéís hecha la visita completa. En Abha no eché en falta ningún coche. Es una ciudad caminable aunque si tomé otro par de Ubers para ver una fortaleza que hay en lo alto de la ciudad. Las partes más antiguas de Abha tambien merecen una visita por la arquitectura, diferente a la Rijal Almaa pero no menos interesante y peculiar. Por añadiros más información dormí en el Golden Al Andalus, muy buen precio y muy limpio y, para comer, en el restaurante que está en una esquina del parque Andalus. Un lugar aseado con unos pollos asados con arroz riquísimos. Se escribe en árabe así:مطعم حاشي صح
Espero que visitéis el pueblo Rijal Almaa si llegáis a esta parte de Arabia, ya me contaréis en vuestros comentarios.
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By Carlos Martinez. Se prohíbe el uso de este post para cualquier motivo comercial, el uso de fotos y contenidos sin autorización del autor y en cuyo caso vendrá citada esta fuente.
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