Savai’i. Samoa. Agosto 2024. Qué ver en Savai’i, Samoa
Sava’i es la isla más grande de Samoa. Lo que no significa que sea la más importante. La isla de Upolu, por su potencial político y económico lo es más y es de hecho donde se ubica Apia, la capital de Samoa. Pero, no lo voy a negar. Savai’i me gustó mucho más. Por tranquila y rural, más natural, menos turismo de pulserita y donde se percibe más la esencia cultural, tradicional y alma de Samoa.
No hay que confundir con la Samoa americana que está ubicada a la derecha de estas y que pertenece a Estados Unidos de América.
Todo este archipiélago compuesto por varias islas y numerosos islotes forman parte, como muy bien sabéis, de la Polinesia en pleno océano Pacífico sur.
Llegar hasta Savai’i
Para llegar hasta aquí lo hice vía aérea desde Nadi (Fiji), ciudad que ya traté el blog. A una hora intempestiva, a las 2 de la madrugada, aterrizó el avión en el Aeropuerto internacional de Faleolo en la isla de Upolu.
Tras unos trámites sencillos migratorios, no tanto aduaneros, esperé en un banco en el lounge del aeropuerto en duermevela hasta las 5 de la mañana. Momento que, ante la ausencia de taxis y buses, me llevó en su coche una amable pareja al embarcadero de Mulifanua donde parten los ferrys que queda a unos 10 minutos del aeropuerto.
Ya con Tālās en el bolsillo que había cambiado en el aeropuerto me dispuse a comprar el billete. Fui el primero en cuanto abrió la taquilla donde la noche estaba aún cerrada. Salió a las 6:00, y tras un viaje de hora y media en un ferry compartiendo momentos con mujeres lactantes, somnolientos jóvenes, vehículos y numerosa carga de bienes y alimentos, llegué a Salelologa.
Ya estaba en Savai’i, ante mi pesar de perderme el amanecer samoano durante la travesía debido a los nubarrones que perseguían el ferry. El posterior chaparrón con el que me recibió Savai’i fue tan intenso que me tuve que resguardar en otro banco en el interior de la terminal hasta que aminoró un poco.
Dinero y tarjetas
Como os comento, cambié en el aeropuerto y no lo pude hacer con euros. Solo dólares americanos. Las tarjetas no son muy bienvenidas. Estas quedan relegadas a los resorts, sus restaurantes y grandes comercios. Cobran además su comisión. Vi en Savai’i escasos cajeros (ATMs).
En Upulu más, pero no hice uso de ellos. En Samoa, definitivamente el pago en efectivo impera sobre el plástico.
Hospedaje en Savai’i
Lo suyo y más económico es dormir en fales, que son como unas cabañas típicas en la playa donde entra la brisa por todos los lados como las de la portada de este post. También hay otras con más comodidades incluso WC.
Tenía reservado un fale y confirmado con Joelan Beach Fale pero días antes de llegar me la anularon. Fueron claros y directos al menos: »se la hemos dado a otro».
Probé con Florence´s Place, que había escuchado buenas referencias por su trato familiar, buen ambiente, un pequeño huerto y su granja que tienen donde te cuentan cómo hacen estas actividades agropecuarias. Costaba unos 200 talas/noche (65€) la opción más básica.
Pero no, al final me decidí por quedarme en Sillas Blue Lagoon Motel muy cerca de Salelologa y a 100 talas/noche en una de las varias cabañas equipadas que tienen junto al mar (aunque no playa). Estuve muy a gusto, un acierto calidad-precio.
También hay resorts por algunas partes de la línea costera pero ni pregunté porque estos hospedajes se salen de mi presupuesto.
Cómo moverse en Savai’i
No soy persona de alquilar coche, pero viendo el panorama en cuanto a transporte público, no me quedó de otra. Hay varias casas de alquiler de vehículos para coches y scooters.
Quería un scooter pero había leído antes que hay mucha presencia de perros salvajes que pululan en manadas y persiguen e intimidan a las motos. Acabé alquilando un utilitario Mazda, más adecuado para las lluvias intermitentes que hubo ese día.
Por lo general, no aceptan tarjetas para reservar. Lo tuve que hacer con transferencia bancaria que me costó casi más la comisión que el propi alquiler. Ojo, que hay que pagar por una licencia para conducir de visitante, el carnet internacional no es válido y, además, una fianza que te devuelven si entregas el coche en las mismas condiciones que te lo entregaron y con el depósito lleno. Los coches son de cambio automático y volante a la derecha con todo lo que eso conlleva si no se está acostumbrado a circular por la izquierda como es mi caso.
No os fieis de Google maps en caminos secundarios porque desaparecen entre la maleza, aunque los veas trazados en el móvil. Si veis un camino de tierra es mejor que lo abandonéis y volváis a la carretera principal, la que circunda la isla.
En cuanto al transporte público vi algún autobús y taxi, pero escasos. En festivos no circulan los buses urbanos en toda Samoa.
Qué ver en Savai’i
La mayoría de las atracciones son accesibles por la carretera que rodea la isla y me voy a centrar en tres aspectos: Naturaleza, cultura y templos religiosos.
- Naturaleza
No os quiero engañar si esperáis ver playas idílicas de postal en Savai’i. Casi todas son privadas de pago. Y las mejores, están en los resorts. También ocurre en la isla de Upulu que pienso que tiene mejores playas que en Savai’i.
Dicho esto, las más apropiadas para el baño están en el norte de la isla con la Falealupo beach y Manase beach. Si os hospedáis en los fales que os comenté podréis bañaros. Prefiero ser sincero y bajar un poco las expectativas con las playas.
Ahora bien, el litoral es espectacular desde el punto de vista visual. Con zonas abruptas, escarpadas y que ofrecen unas escenas naturales difíciles de ver en otras latitudes.
En especial destacaría el Alofaaga blow. Unos bufaderos que sacan en vertical y a presión chorros de agua tras el azote de las olas sobre los arrecifes. En algún caso pasa de los 20 metros. Merece la pena entretenerse un rato contemplado esta maravilla. Hay que pagar una pequeña tasa en el acceso.
Hay otro punto del litoral que me encantó, las cataratas Mu Pagoa Waterfalls donde se junta la desembocadura del río Lata con el océano. Podéis ver otra catarata cerca pero más en el interior que también merecen una visita y se trata de las Afu Aau Waterfalls, y aún hay alguna más que no vi.
En general, y si vais con coche, hay puntos del litoral en la carretera que os parecerán chulos, y seguro que paráis para hacer fotos.
La isla de Savai’i, como la mayoría de Oceanía, tiene un origen volcánico. Se aprecia por el color y la estructura de los arrecifes que rodean la costa, pero donde más impresiona en el Saleaula lava field.
Hay que visitar este lugar del noreste de la isla para ver los efectos que la lava dejó sobre esta zona, y en especial, en la iglesia católica británica LMS Church cuando a principios del siglo XX una erupción del Mt. Matavanua devastó una amplia área.
Esta iglesia se ha convertido en cierto modo en la mayor muestra. Se puede apreciar cómo la lava penetró en su interior e incluso por todo el exterior. Lo curioso es que respetó la tumba de una Virgen, como su la hubiera indultado del incandescente ataque.
Había que pagar no recuerdo si 5 o 10 Talas por entrar al recinto. Merece la pena darse un paseo por esa zona y cruzar un puente de madera hasta llegar al Lava Lagoon.
Tras comentaros algo de la naturaleza donde podría incluir algunas cuevas por el interior de la isla de baja relevancia, vamos ahora con su riqueza cultural.
- Riqueza cultural
Lo que más llama la atención al viajero en Savai’i es el estilo de construcción de muchas casas. Ya os he comentado de los fales en las playas pero quiero adentrar un poco más en ello como algo identitario que más se diferencia de otros pueblos polinesios junto otros aspectos como los tatuajes o el modo de vida samoano conocido como Fa‘a Samoa cuya filosofía cultural única enfatiza la hospitalidad, la estructura jerárquica y la comunidad.
Es los fales se recrea el concepto de espacios abiertos, sin paredes en una estructura de pilares que van conformando un forma circular u ovalada sobre una base elevada. Tradicionalmente se han usado materiales de madera y techo de ramas y hebras de coco, pero en tiempos más modernos se han sustituido por metálicos y hormigón pero guardando siempre su carácter original.
En todos los casos combinan muy bien los colores pastel claros y reflejan la importancia de la transparencia y la comunidad, ya que no hay barreras entre las personas.
Los hay más o menos sofisticados y de tamaños, pero se cuida en guardar la esencia de la estructura. Estuve visitando varios que me encontré por la carretera y desde dentro se siente el frescor de la brisa muy apropiado para el calor tropical de estas latitudes.
También es cierto que hay muchas casas de construcciones de estilo occidental pero que no abandonan nunca el gusto por las flores y el cuidado de sus jardines exteriores e incluso es muy común ver en estos las tumbas de los ancestros.
En la cultura samoana los antepasados siguen formando del presente y considerados parte de la familia y, tenerlos cerca, refuerza el sentido de continuidad y conexión con el pasado.
- Religiones y templos de Savai’i
Desde la llegada de los misioneros europeos en el siglo XIX, el cristianismo se convirtió en la religión dominante de Samoa, y en la isla de Savai’i se percibe este hecho a primera vista con la cantidad de iglesias con las que te topas.
Ahora bien, dentro de este cristianismo surgen iglesias de variada índole. Desde las Congregacionalistas, la más numerosa, con una identidad plenamente samoana basada en la vida comunitaria y cultural, seguida de la católica romana, adventista, pentecostés y hasta la mormona cada vez más presente en Oceanía.
No hay aldea que no tenga su iglesia, muchas pequeñas y humildes pero, algunas sorprende por su magnitud arquitectónica que resalta a primera vista cuando vas por la carretera.
Hay tres bajo mi punto de vista que hay que ver y entrar si se puede. Son tan bellas como imponentes y me refiero a la Iglesia Congregacional de Samoa en Sapapali‘i, la católica de Sofotu y Virgen de la Inmaculada.
Para observar mejor el fervor de los samoanos con la religión sería mejor coincidir en un domingo y, se sea creyente o no, para el viajero desde un punto de vista cultural, es un plus para este viaje. Los samoanos después de ir a misa en familia dedican todo el día para convivir entre ellos. Es muy común en Samoa ver grandes familias haciéndose una barbacoa socializando.
Otras consideraciones de utilidad
Pueden surgirle al viajero lector otras cuestiones a la hora de planear visitar esta isla de Samoa como comer, logística, días de estancia, etc.
Savai’i no es una isla manejable conforme a su ubicación geográfica, comunicaciones, población. Muchos productos que se adquieren en Europa con tanta facilidad como quesos, productos procesados, vinos, etc., en Samoa es más complicado y mucho más caro al tener que importarlo y desde lejos. Generalmente desde Australia y Nueva Zelanda.
Hay restaurantes y algunas cafeterías de diseño para tomarse un café de máquina como el Savai’i Harbourside Café¬Pizza Bar cerca de Salelologa, pero la mayoría están en los propios hoteles cuya categoría en cuanto calidad y precio están en consonancia con la del hotel.
En mi caso, excepto un día que comí en el restaurante del hotel Bayview Accomodations, compraba comida para llevar en puestos que hay en la carretera o en tiendas de ultramarinos que tienen comida preparada como pollo asado con complementos de patatas fritas o arroz.
Lo recuerdo a un buen precio y que me llevaba a la cabaña del hotel Sillas Blue Lagoon Motel para cenar. Fue para mí la mejor opción. También eché mano del Supermecado Frankies en Salelologa para comprarme productos básicos de galletas, agua, cervezas Taula que me las guardaban frescas los propietarios del motel muy amablemente que vivián al otro lado del jardín del motel.
En total, estuve dos días en Savai’i que lo considero suficiente si se va a saco y se aprovecha el día bien. Y reitero que me gustó mucho más que la otra isla principal de Upulo de Samoa
Si te gustó este post, con lo que hay qué ver en Savai’i quizás te gusta este otro de Tongatapu en el reino de Tonga
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By Carlos Martinez. Se prohíbe el uso de este post para cualquier motivo comercial, el uso de fotos y contenidos sin autorización del autor y en cuyo caso vendrá citada esta fuente.
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