Ela Nguema. El barrio más castizo de Malabo

Hoy os llevo a Ela Nguema en Malabo. Un barrio con esencia, de los castizos, y que te llevará a conocer la realidad de la ciudad

Ela Nguema, Malabo, Guinea Ecuatorial. Febrero 2026

Ela Nguema es uno de los barrios más populares y antiguos de Malabo. Durante la época colonial española se llamaba «San Fernando» y se planificó para ubicar a la población indígena.

Al caminar por las calles te das cuenta de ello, por las casas de poca altura.  Con una estructura similar a la de muchos barrios de ciudades españolas construidos durante el franquismo en zonas aledañas a complejos industriales y de población obrera. Tras la independencia en 1968 adoptó su nombre actual de Eli Nguema en honor a la lengua local bubi.

A Eli Nguema llegué por casualidad cuando me dirigía a tomar un taxi colectivo/microbús hacia Moka, una pequeña población al  sur de Malabo. Antes de cogerlo, vi que había un enorme mercado y, justo enfrente, un inmenso cementerio. Me dije: »esto no lo me pierdo», y me quedé.

Lo primero que vi es el mercado de Ela Nguema ¿Cómo no? Me lo recorrí por todos los rincones. No da sensación de agobio como muchos otros africanos y hay mucho espacio abierto. El típico mercado de frutas y verduras y algo de carne y pescado.

Lo que más me sorprendió fue ver, en un lateral afuera del mercado, chicos que despelaban con sopletes a animales exóticos como monos, puerco espines, y no tanto exóticos como gatos comunes ¿para qué? para venderlos y consumirse como carne de bosque.

Qué es la carne de bosque: En muchos restaurantes de Guinea Ecuatorial es muy común ver en el menú la carne de bosque. Con este tipo de carne entra toda especie animal no considerada de granja y que procede de los bosques como monos, ardillas, pangolines, gacelas, puercoespines (chucu-chucu), ratas de bosque (grombif), serpientes. También otros que no son de bosque como cocodrilos o tortugas. Se suele consumir a la brasa con verduras o en sopas condimentadas.

Saliendo por la puerta principal del mercado y, justo en frente, te topas con el cementerio de Ela Nguema, el mas grande de Malabo. Se entra por un lateral y solo hay que caminar, caminar y caminar entre sus laberínticos sectores. Os encontraréis con algún entierro con sus familiares acompañando al coche fúnebre.

Hay muchas zonas desordenadas sin criterio a la hora de posicionar las tumbas y. como en todos los del mundo, se aprecia por la grandiosidad y calidad de las esculturas y ornamentos la clase social procedente del difunto.

Para los que tengan curiosidad por el pasado español, destaco las tumbas de españoles de la época colonial en un rincón del cementerio. Están todas reunidas en una zona. Os dejará perplejos que no tengan nombre ni nada. Tan solo un número inscrito que el tiempo borró en una base de cemento pintado de blanco.

La primera dama Constancia Mangue (esposa del presidente Obiang), sin tapujos, ordenó tapar las losas originales ¿Les pediría opinión a los familiares? Dejo la pregunta en el aire.

Fuera del cementerio cerca de estas tumbas hay una iglesia que merece verla si la pilláis abierta.

Pero el barrio de Ela Nguema de Malabo aun tiene mucho más que ver como el centro Don Bosco para conocer un emblemático colegio español salesiano que ha dejado huella en muchos jóvenes ecuatoguineanos y lo sigue haciendo gracias a sus actividades culturales, educativas y deportivas.

Merece la pena entrar y ver de cerca ese ambiente juvenil. Si tenéis suerte hasta os pueden dar de comer si coincide con convivios en la zona exterior donde se juntan jóvenes y profesores para compartir comida y pasar el rato. Es otro de lugar de herencia española al servicio de la juventud que perdura en la actualidad.

La joya de la corona de Ela Nguema está en la plaza de San Fernando donde se ubica la iglesia en honor a este santo. Está muy cuidada por fuera y por dentro es preciosa. Para mí la mejor del país después de la catedral de Santa Isabel de Malabo o la de Santiago de Bata. Solo hay que ver el imponente mural que se te presenta ante ti en el altar. Subid a la parte trasera de arriba, deteneros y disfrutad de la panorámica. Merece mucho la pena.

Y no solo es la iglesia de San Fernando,  la plaza del mismo nombre en sí también es digna de rondarla en especial la cafetería La Cultura o echarse una cerveza (tienen Mahou o San Miguel) o una café en los bares que circundan la plaza.

Por lo demás, os podéis perder por este barrio contemplando la arquitectura y, en la zona más aledaña al mar, las calles se convierten en pasadizos laberínticos que desembocan en el mismo.

No esperéis playas para el baño, que más bien están tomadas hasta la línea del mar por estas casas que recuerdan a otros barrios marineros de Manila o Indonesia.

No dejéis de acercaros al campo de fútbol muy cercano a la Plaza de San Fernando, claro, para lo que les guste el deporte rey para ver partidillos informales de muchachos que dejan toda su pasión futbolera en el campo de tierra. 

Como curiosidad, en Ela Nguema es conocido el exfutbolista y defensa del Valencia cf y de la selección española en el mundial de USA 94, Paco Camarasa. Tiene una escuela de fúfbol por aquí. Es muy querido en el barrio y, gracias a su excelente estado de forma se echa alguna vez una pachanguita.

Ya sabéis dónde perderos una mañana de Malabo cuando vengáis a Guinea Ecuatorial, Ela Nguema o San Fernando os estará esperando. Espero que os guste, y lo que ya habéis venido dejadme en comentarios qué os pareció ¡¡Viajad y sentid!!

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