Qué ver en Manama. La capital de Baréin

🇧🇭 Baréin, diciembre 2023

Cuando piensas en el Golfo Pérsico, probablemente te venga a la mente rascacielos, lujo, desiertos interminables y la Fórmula 1. Pero Baréin, es algo más. Lo encontrarás más acogedor, manejable y más abierto en comparación con sus vecinos árabes. 

🧭 Índice

• • Mis impresiones y qué ver en Manama
  • Consejos para viajar a Manama
  • Mi experiencia personal
  • ¿Vale la pena visitar Manama?

  🗺️ Mis impresiones y qué ver en Manama

  La llegada a Manama

  Llegué a la capital de Baréin o Bahrein con la aerolínea Gulf Air desde Jedda para estar solo dos días. ¿Mucho? ¿poco? quizás me faltó un par de días más para recorrer zonas más remotas, de interior y alejadas de la capital, pero creedme que, bien aprovechados y para llevarme una impresión general, fue más que suficiente.

  En el aeropuerto de Manama todo fue muy fácil, sin las serpenteantes colas en inmigración que desesperan, una Visa On Arrival de pago con tarjeta y para dentro. Después un Uber y para el Hotel Sea Shell el cual llegué a las 6 de la mañana y me dieron la habitación sin problemas. Teniendo en cuenta que el check-in es a las 14:00, ni tan mal. Un hotel limpio y a un precio asequible. Detalles que se agradecen.

  La particularidad de llegar el 24 de diciembre era un plus para comprobar si había alguna reminiscencia navideña en un país musulmán como este. En los últimos 15 años, excepto el del Covid, me ha tocado pasar la Navidad de viaje y siempre me llama la curiosidad cómo se festejan estas fiestas y más sumado a que coincide con mi cumpleaños.

  

  Qué ver primero y dónde comer

  En Manama es muy fácil moverse en Uber y creo que es lo más aconsejable, pero hay muchas zonas que merece darle al pinrel y caminar. Y me refiero a la zona de Bab Al Bahrain, que es un edificio histórico ubicado en la Plaza de la Aduana y representa la entrada al zoco. Desde allí os vais a encontrar con la cara más tradicional y más comercial. 

  

  En este lugar es imprescindible pasear y establecer una primera toma de contacto con la población. No lo comparéis con otros zocos de países musulmanes. Es más modesto que muchos que habréis visto por ahí, pero no menos gratificante caminarlo. Quizás os desagrade cuando coincida con la llegada de algún crucero porque se peta, la mayoría acaban en los restaurantes caretes de la galería comercial The Avenues del Bab Al Bahrain y comprando souvenirs,  pero eso no es todos los días tampoco.

  

  Si teneís hambre y deseáis comer auténtica comida de Baréin como Machboos o Sharwamas y donde va la gente local, os doy un tip: el Danet AlTawawish Restaurant&Cafe. No os vayáis sin probar el Pode Cheese nam. Está en el epicentro del zoco. No es excesivamente caro, ni lujoso, pero aseado.

  

  Baréin como el resto de países del Golfo Pérsico no se escapa de la sólida inmigración filipina. Eso significa que, si os apetece este tipo de gastronomía, o si tenéis antojo de derivados del cerdo, acercaros (unos 25 minutos) a la zona de Al Gudaibiya. No os voy a recomendar ningún restaurante en particular, pero echad el ojo a los menús y el ambiente antes de entrar. Yo comí en día de Navidad en uno, pero no tuve mucha suerte por lo grasienta que estaba la comida.

  

• Si buscáis comida más occidental, por la zona del hotel Sea Shell encontraréis italianos, asadores, asiáticos y mexicanos, pero no son baratos. Y ojo, os podéis dar el lujillo de echaros una cerveza. Cosa nada fácil en un país musulmán. Notaréis aquí la presencia de muchos árabes de Arabia Saudí que cruzan el largo viaducto que une Baréin con la península los fines de semana. Llegan muchos para desfogarse con sus vicios. Incluso hay numerosas casas de masajes de sospechosa actividad. Ahí lo dejo. 

  Acercarse a los lugares de culto

   Vayamos con otra actividad que hay que vivir en Manamá, algo diferente, el lado más espiritual. Y me refiero a las mezquitas. Hay muchas esparcidas por la ciudad, pero te voy a nombrar las que hay que visitar.

• La Gran Mezquita Al-Fateh, el principal emblema de Manama y una de las mezquitas más grandes del Golfo, reconocida tanto por su impresionante arquitectura moderna, con la mayor cúpula de fibra de vidrio del mundo, y además alberga la Biblioteca Nacional. Para los no musulmanes se puede visitar sin problemas en sus horarios establecidos.

  

• Otra que hay que visitar es la Al Khamis Mosque por ser la más antigua de Baréin y un destacado testimonio de los orígenes del islam en la región, famosa por sus dos minaretes gemelos y restos arqueológicos.

  Matam Ajam Al-Kabeer. Esta mezquita es una joya escondida en la zona del zoco de Manama. Es para la comunidad chií de Baréin.  Me gustó por su diseño arquitectónico de tonos azulados muy similar a las que te encuentras den tantos países de la ruta de la seda.

  

  Hay otra también ineludible por su ubicación que es la Beit Al Quaram. Aunque no es exclusivamente una mezquita, es un complejo islámico con mezquita, biblioteca, madrasa y un museo islámico.

  Sí, y también iglesias cristianas

  Aunque pueda parecer extraño, y dentro de la política más aperturista del país que la de sus vecinos, hay algunas iglesias católicas.  La principal y más conocida es la Parroquia del Sagrado Corazón de Jesús. 

  

• Ya os he comentado que visité Manama en Navidad y se convirtió esta iglesia para mí en un islote navideño en la inmensidad del mundo islámico. Gracias a la numerosa comunidad filipina, indios católicos de la parte de Kerala  y expatriados occidentales se ha convertido en un refugio católico para estos colectivos. Con el ambiente navideño de villancicos, y un sencillo Belén a escala natural saciara el espíritu festivo para los viajeros católicos.

  

• Recientemente se ha construido en la ciudad de Awali, cerca de Manama, la Catedral de Nuestra Señora de Arabia, que puede albergar a unas 2,300 personas. Es la iglesia católica más grande de la región del Golfo Pérsico y un símbolo de la coexistencia religiosa en Baréin. Tampoco la visité, pero si disponéis de más días, os dejo la opción.

  Lugares históricos

  El Fuerte de Baréin, Qal’at al-Bahrain considero que es el lugar para ver más histórico de la Manama. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, este sitio arqueológico fue el epicentro de la civilización Dilmun y uno de los puertos comerciales del mundo antiguo.

  

• Tendréis que llegar con Uber porque está algo alejado, pero estos lugares que contrastan entre la modernidad se agradece una visita. Preparaos para el calor. No quiero pensar en agosto la calima que puede salir de sus milenarios muros.

  

• Tenéis también el museo de Baréin, que no visité y el árbol de la vida Shajarat-al-Hayat que tampoco me dio para verlo en dos días y bastante alejado de Manama. Las Tumbas de la cultura Dilmun es otra opción en las afueras si os va la arqueología funeraria.

  ¿Y no hay zona moderna?

  Sí cómo no. Manama va un poco a remolque de ciudades como Dubai, Abu Dhabi, Qatar o Sharjah  pero obviamente Baréin se ha subido al carro de la extravagancia arquitectónica, aunque en una fase más preliminar.

  

  Si deseáis ver en Manama edificios singulares y rascacielos tendréis que ir al Bahrain World Trade Center: Dos torres gemelas de 240 metros de altura, pioneras en integrar aerogeneradores para generar energía e ícono del skyline urbano o acercaros al Bahrain Financial Harbour para ver las tres torres del Hotel Kempinski. Toda esa zona del puerto es muy fotogénica. Id en día festivo que será todo para vosotros.

  

• También destaca la United También que tiene forma de taladro

• Como os cuento, Manama no tiene  un skyline muy poblado pero todos estos edificios icónicos se manifiestan fácilmente en cuanto alzas la vista al pasear por Manama.

  💡 Consejos para viajar a Manama

  • Cuándo ir: Evita el verano (junio-septiembre). De noviembre a marzo el clima es ideal.
  • Cómo moverse: Alquilar coche si os vais a mover por todo el país puede ser buena opción. Si no, con Uber es más que suficiente. Las distancias son cortas. Hay también transporte público colectivo aunque más limitado.
  • Vestimenta: Puedes vestir con cierta libertad, pero con respeto. Nada de hombros descubiertos en lugares religiosos ni shorts.
  • Relación con los locales: Son amables, pero discretos. Un saludo y una sonrisa bastan. Ante todo, respeto por su religión y costumbres.
  • Idioma: Con inglés te entiendes sin problema en hoteles, restaurantes y tiendas.

  🧳 ¿Vale la pena visitar Manama?

  

• Sí, y mucho. No porque sea espectacular o escandalosamente bello, sino porque es auténtico, pequeño, manejable y lleno de matices. Es un lugar donde puedes aprender sin sentirte turista.

  Baréin no está en los focos, y eso precisamente es parte de su encanto. Si buscas lugares que no están en las postales, pero sí en la memoria de quien se atreve a explorarlos, Baréin merece un sitio en tu lista. Es un destino  que tiene también su corazoncito y con destacables lugares para ver, combinable con Arabia Saudí y muy accesible desde allí.

  

  Sí has estado últimamente y consideras ofrecer alguna información que pueda ayudar a más viajeros, no dudes comentar y lo añadiré al post.

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By Carlos Martinez. Se prohíbe el uso de este post para cualquier motivo comercial, el uso de fotos y contenidos sin autorización del autor y en cuyo caso vendrá citada esta fuente.