Livingston tiene una identidad muy propia de Guatemala y que hay que ver para tener una visión más amplia del país, más allá de la cultura maya propia de esta region de mesoamérica.
Solo accesible por vía fluvial y marítima. Notará el viajero una vez camine por algunas de sus empinadas calles de que se encuentra en un lugar muy singular. Ya hasta el nombre es un poco extraño. Nada que ver con el famoso explorador británico que anduvo por el África austral.
Cómo llegar a Livingston
Os cuento cómo lo hice yo, pero naturalmente puede ser tando la llegada como la salida en sentido inverso, o desde el mismo punto utilizado para llegar.
A Livingston llegué tras una hora de agitada travesía con el mar un poco picado en un pequeña lancha desde Punta Gorda (Belice). Me gustó enormemente arribar al muelle, y no ver ni policías, ni puestos migratorios, ni aduaneros, ni «incordiadores» turísticos. El sueño de cualquier viajero cuando llega a un país, al menos para un servidor. Ya tranquilamente después de buscar acomodo o al día siguiente se puede acudir a una oficina de la calle principal y una funcionaria te estampa el sello de entrada con una atención exquisita.
Desde aquí, al no haber carretera, la única salida es fluvial, y Livingston es un inmejorable punto desde donde adentrarse al resto del país a través del río Dulce. Dos lanchas diarias, a las 9:30 y 14:30 te conectan a través de este río hasta la población de Río Dulce también llamada Fronteras.
Dónde hospedarse
Después de preguntar por algunos hoteles que poco me convencieron, volví a la explanada del muelle y a la derecha pasando el lavadero, me topé con el hotel más barato que recuerdo de mis viajes.
El hotel Caribe, (no confundir con el hotel Villa Caribe), 35 quetzales (3.3€), obviamente sin ningún lujo pero en habitación privada con los baños compartidos. La señora propietaria del hotel, sentada afuera en una silla, apenas se veía haciendo ganchillo con la tenue luz de la bombilla de la puerta. Con ganas de conversación, se me hizo muy simpática así como el chico de la recepción que muy atento colocaba en cada clavo numerado las llaves de los candados de las habitaciones.
Qué ver en Livingston
No es que haya mucho que ver en Livingston y que llame la atención al viajero a primera vista:
Lo que nos encontramos básicamente a primera vista: Una peculiar cancha de baloncesto, que hasta las canastas son de piedra, una monumento al cubano de raíces valencianas José Martí, un lavadero público a la antigua usanza como en muchos pueblos de España, y una empinada calle principal donde se encuentran la mayoría de los hoteles, cafés y tiendas.
Un recorrido completo por todo el pueblo no se lleva mas de una hora.
El mercado al aire libre, ver preparar pescado en puestos callejeros o contemplar toda la actividad portuaria con la llegada de barcas con pescado y productos esenciales para el pueblo, puede ser lo mejor para ver.
Cuando venir a Livingston
Este sí es el gran aliciente de cuando elegir el momento de ir a ver Linvingston:
La fecha que debéis hacer cuadrar en vuestra visita a Livingston: El 26 de noviembre.
Ese día celebra el Día Nacional del Pueblo Garífuna. Lo que hace interesante a esta pueblo es precisamente su singularidad cultural, su colorido y el ambiente que lo hace muy diferente al resto del país. Se trata de un municipio donde el grueso poblacional pertenece al grupo étnico garífuna.
Los garífunas son un pueblo descendiente de los esclavos africanos mezclados también con nativos indios caribes, y que se establecieron además de esta parte de Guatemala, en Belice, Honduras y Nicaragua. En muchos momentos uno quedará confundido si realmente está en Guatemala o en algún otro lugar del Caribe anglosajón.
En ese día, la comunidad garífuna invade las calles fervientemente para defender su identidad, sus orígenes y sincretismo. Se reivindican como una sociedad a tener muy en cuenta hacia el resto de la guatemalteca. Un punto de encuentro para sacar a la luz todos sus valores forjados desde la llegada a estas tierras desde Haití, del fundador de Livingston, Marco Sanchez Díaz.
Su retrato se hace presente en muchos momentos del desfile. En pasacalles, no paran de sonar los tambores, y el colorido de llamativos atuendos, especialmente de las mujeres alimenta la animosidad del momento entre los bailes caribeños.
Frutas sobre las cabezas, el olor del incienso, ramas de árbol y los movimientos de las bandera tricolor amarilla, blanca y negra, junto con la guatemalteca se dejan notar durante los desfiles. Os dejo un corto video de mi canal de Youtube para que os hagáis una idea:
Qué y dónde comer económico
By Carlos Martinez
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Puesto queda en el 'punto de mira', Carlos. No sé cuando me pasaré por esas tierras, espero que cuando aparte un poco mi pasión por África, pero recordaré Livinsgton pues yo hace poco -bien poco- estuve en otro "Livinsgtone", éste de Zambia.
Un abrazo.